1. El Folklore Único: El Corri-Corri
Si hay un elemento que define la identidad cultural cabraliega es esta danza ancestral. A diferencia de otras jotas o bailes asturianos compartidos, el Corri-Corri es endémico de Arenas de Cabrales y está declarado Bien de Interés Cultural.
- El ritual: Es una danza de seducción o adoración de origen incierto (probablemente prerromano/celta). Un solo hombre, el "bailín", baila frente a un grupo de mujeres (generalmente seis) que portan ramas de laurel o tejo.
- La dinámica: El hombre intenta acercarse y atraerlas con saltos y movimientos enérgicos, mientras ellas huyen de él con pasos menudos y deslizados, manteniendo una actitud hierática y misteriosa. La música es percusiva y vocal (panderetas y tambores), sin gaitas, lo que refuerza su arcaísmo.
- Otros bailes: También se baila el Pericote (típico de Llanes pero adoptado en la zona), pero el Corri-Corri es el verdadero emblema local.
2. La Cultura Pastoril y la "Majada"
La etnografía de Cabrales es la historia de la supervivencia en la peña. Todo el ciclo de vida tradicional giraba en torno al ganado y el aprovechamiento estacional de los pastos.
- La Trashumancia Vertical: A diferencia de la trashumancia castellana (de norte a sur), aquí es "de abajo a arriba". Las familias enteras se mudaban en primavera desde los pueblos del valle a las majadas (cabañas de piedra en altura) para aprovechar los pastos de los Picos.
- El Queso como Conserva: El famoso Queso Cabrales nació por necesidad, no por gourmet. Era la única forma de conservar el excedente de leche producida en esas majadas aisladas durante meses.
- Hitos Sociales: Esta cultura se celebra en el Certamen del Queso de Cabrales (último domingo de agosto en Arenas), que es la fiesta mayor. Aquí se elige no solo al mejor queso, sino también al Pastor Mayor de los Picos de Europa y a la Xana, rindiendo homenaje a los veteranos de la montaña.
3. Fiestas y la "Joguera"
El calendario festivo mezcla lo religioso con ritos paganos de culto a la naturaleza.
- La Joguera (Hoguera): En pueblos como Tielve (Santiago, 25 de julio) o Asiego (San Roque, 16 de agosto) se conserva la tradición de plantar la "Joguera". Consiste en talar un gran árbol (generalmente un eucalipto o fresno pelado), transportarlo a hombros por los vecinos y erigirlo verticalmente en la plaza del pueblo mediante cuerdas y fuerza bruta. Es un rito de fuerza y cohesión comunitaria.
- La Salud y Covadonga: Las romerías a la Virgen de la Salud (Carreña) y a la Virgen de Covadonga (Sotres) marcan el final del verano y el comienzo de la bajada del ganado.
4. Mitología y Prehistoria
El aislamiento de las gargantas favoreció la pervivencia de leyendas.
- Seres Míticos: Las cuevas (necesarias para el queso) eran también hogar del Cuélebre (serpiente alada que custodia tesoros) y los Nuberos (señores de las tormentas, muy temidos por los pastores en las zonas altas expuestas).
- Huella Prehistórica: La tradición no es nueva; cuevas como La Covaciella (Patrimonio de la Humanidad) o la Cueva de los Canes demuestran que estos valles ya estaban habitados y ritualizados en el Paleolítico, con pinturas de bisontes y ajuares funerarios.
5. Gastronomía Ritual
Más allá del queso, existen platos vinculados a festividades específicas:
- Borrachines: Un postre típico de miga de pan, huevo y azúcar guisado en vino blanco, tradicional del día de San Antón (enero) en Inguanzo.
- El Pan de Boda: Tradiciones casi perdidas de panes ceremoniales que se ofrecían en los casamientos.
Más allá del queso, la cocina local se basa en productos de excelente calidad, incluyendo:
- Carnes: Excelentes carnes de ternera y cabrito, provenientes de ganado que pasta en las montañas.
- Caza: El entorno natural proporciona productos de caza.
- Pescado de río: Salmones y truchas del río Cares son muy apreciados.
- Platos típicos asturianos: Se pueden degustar platos tradicionales como la fabada asturiana o los tortos de maíz, a menudo acompañados de sidra.